ORANGE JUICE

In New York war wieder alles spannend für mich. Wir besichtigten vieles; auch die Freiheitsstatue, damit ich zu Hause endlich wahrheitsgemäß davon berichten könnte. Einmal gingen wir mit der ganzen Hobokenfamilie zur Washington Street. Ein grosser Saal, es wurde gesungen, gebetet und jeder bekam einen Apfel. "Salvation Army!" Die hatte es in Deutschland auch mal gegeben: "Heilsarmee".
 An manche Dinge hatte ich mich aber auch schon gewöhnt. Wenn ich "orange juice" trank, dachte ich immer an meine erste Fahrt mit der 42er Fähre nach Hoboken. Bei der Ankunft in New Jersey, fiel mir als erstes ein riesiger Obststand  mit einem riesigen Berg Apfelsinen auf.
 In Deutschland gab es nur selten mal Apfelsinen, in der Weihnachtszeit - Komisch, Italien war doch unser "Freund"-. 1938 zum Weihnachtsurlaub, waren körbeweise Apfelsinen im Zug von Italien mit nach Hause geschleppt worden.
Hier in Amerika gab es drei für fünf cents. Während sie zu Hause vorsichtig geschält und spaltenweise genossen wurden, schnitt Tante Heitmann die schönen Apfelsinen einfach in zwei Hälften - wie schrecklich!- Kurz darauf nahm ich aber meinen ersten Schluck "Orange juice" - köstlich! - Amerika gefiel mir.

CATSKILL HILLS

Wir machten einen Ausflug. Fredy Miller war ungefähr in meinem Alter, fuhr aber schon das Familienauto.Es war eine Tour in die Catskill Hills notwendig. Über den Winter hatten sich irgendwelche Viecher durch den Boden der Hütte gefressen. Neben Holz und Werkzeug hatten wir noch eine angenehme Zuladung an "Bord". Fredies Freundin und Mildred, eine Gastwirtstochter aus Bremerhaven, die zu Besuch war.
Wir fuhren den Hudson hinauf. Die "Hills" waren eine wunderschöne Gegend, hügelig und viel Wald, sehr beliebt beim New Yorker Mittelstand.
Unterwegs mussten wir nach dem Weg fragen. Wir sprachen eine Frau auf englisch an, sie antwortete auch in Englisch, nur ihr Kind fragte:" Mama, wat het he seggt?" Wir waren noch in Pennsylvania, wo noch sehr viel Deutsch gesprochen wurde.
Es war eine lustige Reise. Da die Reparatur nicht fertig wurde, wir aber zurück mussten, konnten wir uns auf einen weiteren Ausflug freuen.

PINTS AND POUNDS

Die Millers hatten, wie viele New Yorker ein paar Autostunden entfernt in den "Catskill Hills", einer wunderschönen Waldgegend, ein Sommerhaus Man fuhr mal eben dort hin. Entfernungen spielten in Amerika keine grosse Rolle, Benzin auch nicht. Der Verbrauch wurde in gallons per mile gerechnet. Es war lustig für mich. Ganz Amerika rechnet mit krummen Zahlen.
"A pint, a pound the world around" war ein gängiger Spruch damals. Es stimmte zwar nicht,aber reimte sich so schön.
Eine Gallone sind genau 3,785 liter. Krummer gehts nicht. Um die Temperatur festzustellen, musste ich rechnen und rechnen. Die haben immer noch den alten "Fahrenheit" beim Wickel. Längen werden in yard und mile und foot angegeben - Welche Schuhgrösse? - Drei feet sind ein yard. Ein yard sind 91,44 cm. Wie umständlich!
Fredy wollte messen. Wackelnd setzte er Fuß vor Fuß. Nach 20 Schritten empfing ich ihn und behauptete: 60 feet. Er war verblüfft, dass ein Schritt drei feet sein sollten. Obwohl das vorn und hinten nicht stimmte, musste Fredy diese Neuigkeit allen verkünden.
Mir reichte schon der seemännische Wirrwarr mit Meilen Knoten und Faden.

ZWEI DOLLARS

So pendelten wir mit der "Bremen" im Sommer 1939 in gewohnter Weise zwischen den Welten hin und her.
Immer volle Kaft voraus, auch wenn bei schwerem Wetter der Wintergarten unterhalb der Brücke eimal dran glauben musste. Der Lloyd hielt den Fahrplan ein. Pünktlich im Hafen zu sein war Alles. Wieder verteilte ich in Bremerhaven die in Auftrag gegebenen Waren aus Amerika. Ich machte dabei immer ein Minus. Bezahlt wurde ich in Mark, die nichts wert waren, kaufen musste ich aber in harten Dollars. Ich habe nie gelernt, nein zu sagen.
Im Eiscafé an der Kaiserstrasse war ich mit Riesenportionen Stammgast. "Tarantella", "Rote Mühle" und "Clou" waren Ankerplätze für Herbert vom Fischdampfer und mich.
Die Kneipen waren voll. Die Fischdampferleute verdienten gutes Geld. Beim Heuerbüro in der Schleusenstrasse verbrachten die Seeleute die Wartezeit, bis zu den Aufrufen des Heuerbaas, in der Sonne liegend am Deich. "Für die "Stuttgart" zwei Heizer!"  "Dat mach ich nich, denn bin ich ja schwarz". Gelächter und weiter warten. Es gab ja genug.
Ich bekam von einem Nachbarn zwei Dollars geschenkt. Sie sahen anders aus, als die, die ich kannte, hatten ein anderes Format. Sie stammten aus der Inflationszeit. Mein Grossvater hatte einen ganzen Schuhkarton voll Inflationsmark und glaubte fest an die Aufwertung.
Auch Vater Miller kannte die Dollarscheine nicht. Er ging damit zur Bank und kam mit zwei neuen Dollarnoten zurück. In Amerika verfiel kein Geld. War ich jetzt ein "Devisenschieber"?

1939, EIN HEISSER SOMMER

Es war heiss in New York. Mittags, nach dem Essen ein kleiner Schlummer an Deck. Die sonne meinte es gut. Zu gut für meine Füsse, die in den Gummistiefeln kochten. Gut, dass ein Hydrant zum abkühlen in der Nähe war, bloss keinen Sonnenstich bekommen.
Warum wird man Seemann? Um Messing zu putzen! Was ging im Kopf des Bootsmanns vor, bei dieser Hitze Bernie und mich, uns Leidensbrüder, in den Mast zu jagen, um die Glocke am Mastkorb zu putzen. Mit Mast und Korb hatte dieses 30 Meter hohe Ding nichts mehr zu tun. Die Bezeichnungen kamen noch von den Segelschiffen; auch nichts mit einem "Krähennest". Es hatte seine ursprüngliche Wichtigkeit weitest gehend verloren.
Auf  den Segelschiffen mit ihrer geringen Wendigkeit, war es notwendig, um möglichst früh einen Entgegenkommer auszumachen. Das war vom Ausguck, dem höchsten Punkt des Schiffs einfacher, als von der Brücke. Es war der einzige Platz damals, von dem aus man die Krümmung der Erde sehen konnte. Über die Kimm, dem Horizont sah man zuerst die Masten, bevor das ganze Schiff auftauchte.
Die Glocke diente als Verständigungsmittel mit der Brücke. nicht nur bei Gefahr, sondern auch jede halbe Stunde, ertönte die Glocke der Brücke, und der Ausgucksmann antwortete. Die Zeitspanne wurde "Glasen" genannt. Jede Wache bestand aus acht Glasen.Das stammt aus der Zeit, als die Sanduhr auf der Brücke alle halbe Stunde gedreht werden musste. Das wurde mit der Glocke angezeigt und der Ausgucksmann antwortete, um anzuzeigen, dass er nicht pennte.
Neben der Bimmelei war vom Ausguck zu melden:"Auf der Back ist alles wohl, und die Lampen brennen." - das Vorschiff und die Lampen waren von dort oben, besser zu über-
blicken. Von der Brücke kam dann ein "O.K". Auf Englisch hiess es:"Light shines right, Sir." Bei Sturm auch mal so:"May I fuck you wife, Sir?" Durch das Heulen des Windes klang es gleich. Von der Brücke kam ein "O.K." und der Ausguck grinste.

Also, unser "Mast" war eine Metallröhre, in der man innen hoch kletterte, bis zu einer Art Kasten, dem modernen "Krähennest". Wir hatten eine Aussicht. Unten am Pier schwitzte ein Shoe shine boy in der Sonne. Nach fast jedem Kunden, das Geschäft lief gut, sauste er über die Strasse zum nächsten Diner und holte sich für 5 cents diese schwarze Brause, eine "Coca Cola". Der Wirtschaftskreislauf funktionierte.
Ich hatte wieder etwas für mich Neues, von dem ich in der Heimat berichten könnte: "Shoe shine boy", "Diner" und "Coca Cola".
"Coca Cola" hatte in Deutschland noch keine grosse Verbreitung gefunden. Man legte darauf, es kostete schliesslich Devisen, auch  keinen grossen Wert. Um die Bevölkerung abzuschrecken, hatte Deutschland es geschafft, dass auf der weltweiten Standardflasche die Warnung:"koffeinhaltig" stehen musste. Doch der Schuss ging nach hinten los. Kaffee wurde immer knapper, da kam "Coca Cola" gerade recht.
Bernie und ich saßen hoch oben im Krähennest und sahen unten die Leute schwitzen. Hier oben sorgte immerhin ein Lüftchen für etwas Kühlung. Für wen bloß sollten wir der Glocke Glanz verpassen, Glanz wie auf den Schuhen unseres Shoe Shine Boys.
Hier oben war ich dran mit der Angst. Während Bernie hier vor der Leichenkammer sicher war, Liess mir meine Höhenangst kaum Zeit zum putzen. Ich zitterte. Wenn am Lade-
baum eine Last hing, zitterte der mast mit mir um die Wette. Von der Brücke aus glaubte der Bootsmann, mit dem Fernglas, den Fortschritt des Glockenglanzes zu sehen. Im Blechkasten klingelte das Telefon. Es war ein modernes Krähennest! Daddeldu, Feierabend. Ich erreichte das rettende Deck mit immer noch schlotternden Knien. Wie sollte das bloß in der, für die Ausbildung, vorgeschriebenen Zeit auf einem Segelschiff werden. Wie würde ich in die Masten kommen, geschweige denn, wieder raus?
Die nächste Reise eastbound Bremerhaven musste die "Bremen" mit einseitigem Glockenglanz bestehen.
- Keine Beschwerden; so hoch kam die tägliche Visite nicht-

KURZES INTERMEZZO IN HARLEM

 
Auf der "Bremen" hatte ich nicht viel persönliche Kontakte, geschweige denn einen Freund. So stromerte ich allein durch die grosse Stadt. Ich besuchte das deutsche Viertel in den 80er Strassen. Man sprach hier noch viel Deutsch, sehr altes Deutsch.
Viele von der Mannschaft gingen tanzen. Ungewöhnlich war, dass man Bons kaufen musste, deren Gegenwert ein Tanz mit einer Dame war. Ich war auf der Tanzfläche eine Gefahr für die Damenfüsse. Es lag mir nicht. Als ich später erkannte, dass Tanzen eine vertikale Verführung war, um eine Dame in die "Waagerechte" zu bekommen, musste ich mir Anderes einfallen lassen.
Unmusikalisch, aber musikliebend hatte ich einmal die Gelegenheit, zwei Musikern unserer Bordkapelle beim Üben auf dem Arbeitsdeck zu zuhören. Sie  spielten Saxophon und Klarinette. Harry fragte mich:"Gefällt dir das? Das ist Niggermusik". Mir sagte das nichts, aber es gefiel mir sehr. Er lud mich ein, eimal mit nach Harlem zu kommen, er
hätten dort Freunde.Ich war neugierig und sagte gerne zu.
In Harlem zeigte er auf einen Kellereingang. "Da müssen wir rein". Unten befand sich eine Bar. Wir waren kaum drin, da bekam ich schon eine Flasche Bier in die Hand. Die erste Flasche Bier meines Lebens. Es war sehr voll. Außer Harry und mir nur Schwarze. Die Musik war sehr laut und klang in meinen Ohren wie fürchterlicher Krach. So etwas hatte ich noch nie gehört. Ich war froh, als wir wieder draußen waren. Diese Art von Jazz war etwas ganz anderes, als die gemäßigte Variante, die an Bord gespielt wurde.

RETOUR

Es ging wieder über den Atlantik. Bis Bremerhaven wieder nächtliches Deckschrubben. Eine Abwechslung war die gelegentliche Telefonwache. Man saß in einem kleinen Kabuff. Mir war die sicherlich wichtige Bedeutung  dieser Aufgabe nicht bekannt, aber ich hoffte immer, dass das Telefon nicht klingeln möge. Es tat mir den Gefallen und schwieg. Das Gute an der Wache war, dass es immer eine Riesenkanne Kaffee, und noch wichtiger für mich, ein ganzes Paket Würfelzucker gab. Das überstand die Wache nie. Zu Feierabend um vier Uhr besuchte ich die Bäckerei. Die ersten warmen Brötchen, aufgebrochen mit etwas Butter darin, eine Delikatesse, die nicht wenig zu meinem "Lloydbäuchlein beitrug.

Die "Bremen" hatte rund 1000 Mann Besatzung. Wir waren Wanderer zwischen den Welten, wie sie verschiedener nicht sein konnten für mich. Zweimal im Monat im Wechsel Bremerhaven - New York. Was mir als erstes auffiel, in Deutschland trug zwar nicht jeder eine Kravatte, aber es lief auch keiner, wie vielfach in New York im Unterhemd durch die Strassen. Dafür gab es  sehr viele "schicke" Uniformen.
Zu Hause wollte man wissen, ob ich die Freiheitsstatue gesehen hätte. Hatte ich nicht, aber das wollte ich nicht zugeben und so gab ich eine Beschreibung ab, wie noch keiner die alte "Dame"gesehen hat. Ich nahm mir aber fest vor, auf einer der nächsten Touren das Versäumte nachzuholen.
Meine alten Freunde in Bremerhaven waren mir fremd geworden.Herbert Hartmann, der Fischdampfermatrose, mein Begleiter durch die nächtliche Vergnügungswelt von Bremerhaven war oft auf See, so streifte ich allein durchs Nachtleben. An fast jeder Ecke war eine Kneipe, also pro Kreuzung vier! Es hiess damals:" Selbst wenn man in jeder nur ein kleines Bier- damals noch 0,2 Liter- trinkt, kommt man nicht durch die ganze Stadt". Die Bar "Tarantella" war beliebt. Die Kneipiers waren oft frühere Lloydstewards. Die Besatzungen ihrer ehemaligen Schiffe waren treue Stammkunden und ließen sich von ihrem alten Kollegen das Geld aus der Tasche ziehen. Ich fragte nach jeder Reise bei meinen alten Italienfahrern von der "Der Deutsche" nach Maria. Hatte sie vielleicht auf dem Schiff nach mir gefragt?
 Die zwei Tage Liegezeit waren schnell herum und es ging wieder an Bord.